科学家找到星系失踪物质

参考消息网3月13日报道 据英国《新科学家》周刊网站3月6日报道，长期以来，人们一直认为许多大星系缺失了很大一部分物质，但现在这些物质已被发现，这对我们理解宇宙来说是一个更大的问题。

过去10年左右的观测显示，银河系大小的星系所包含的重子物质（意思是正常物质，而非暗物质）似乎比我们预想的要少得多。这一预期基于暗物质与宇宙中普通物质的比例，按照这一比例，星系盘的重子物质只有人们预期的20%左右。尽管随后几年的研究在星系周围被称为冷环星系介质的云层中发现了这些失踪物质的一半，但另一半仍然不知所踪。

现在，意大利国家天体物理学研究所的法布里齐奥·尼卡斯特罗和同事利用了来自“XMM-牛顿”太空望远镜和钱德拉X射线天文台的3个星系的数据，来寻找这些失踪物质的其余部分——实际上，这些物质可能有太多太多。

即使那些强大的观测设备也无法单独发现任何星系物质，研究人员不得不把对这3个星系的观测结果“叠加”在一起，这样他们就可以累积测量这3个星系的光，而不是一次只测量一个星系。

他们发现，有迹象表明，与环星系介质中的冷气体混合的是更热的气体——这些更热气体的质量相当于太阳的数千亿倍。尼卡斯特罗说：“我们估计的质量足以解释星系中缺失的质量。（这一证据）揭开了星系中大部分重子的面纱。”